Así es la estación de esquí del Monte Elbrus en Rusia: nieve, altura y aventura al límite
Si lo tuyo es el esquí, pero estás cansado de las típicas estaciones de los Alpes o los Pirineos, lo que te voy a contar te va a flipar. Hay un lugar en el mundo donde puedes esquiar rodeado de montañas gigantes, con nieve polvo de película y vistas de infarto. Y no, no es Suiza. Te hablo del Monte Elbrus, la montaña más alta de Europa, en pleno Cáucaso ruso, muy cerca de la frontera con Georgia.
¿Dónde está el Monte Elbrus?
El Elbrus está en la república rusa de Kabardia-Balkaria, en el sur de Rusia. Aunque muchos piensan que el Mont Blanc es el techo de Europa, en realidad el Elbrus se eleva hasta los 5.642 metros, lo que lo convierte en el pico más alto del continente. La zona está llena de naturaleza virgen, glaciares y montañas salvajes, lejos del turismo masivo de otros destinos de esquí.
La estación de esquí de Elbrus
La estación está en el lado sur del Elbrus, en el valle de Baksan, y tiene dos zonas principales: Azau y Cheget. Ambas tienen remontes, alojamiento, restaurantes y un rollo muy soviético que te hace sentir que estás en otro mundo. Pero lo que más destaca aquí no son las instalaciones modernas (que no lo son tanto), sino el entorno brutal, la altitud y el catski.
¿Qué es el catski?
El catski es básicamente un vehículo oruga que te sube montaña arriba donde no llegan los remontes. En Elbrus puedes hacer catski desde los 3.800 metros hasta cerca de los 5.000 metros de altitud, con vistas de otro planeta. Desde ahí eliges tu línea y bajas por palas interminables de nieve polvo. No es para principiantes, pero si ya tienes buen nivel de esquí o snowboard, es una experiencia única.
¿Qué tipo de nieve hay?
Gracias a la altitud y el clima del Cáucaso, la nieve suele ser seca, profunda y bastante estable. Además, como hay poco turismo internacional, no está trillada como en otras estaciones. Puedes encontrar líneas vírgenes incluso días después de una nevada.
¿Cuánto cuesta esquiar en Elbrus?
Lo mejor de todo es el precio. Un forfait en Elbrus cuesta unos 15-20 euros al día, y el catski unas 100-120 euros por jornada completa, dependiendo del grupo y las condiciones. Comer cuesta nada y menos (por unos 5 euros te pones fino), y dormir también es muy barato si reservas con tiempo.
¿Cómo llegar al Monte Elbrus?
La forma más habitual es volar a Mineralnye Vody, una ciudad rusa a unas 4 horas en coche del Elbrus. Desde ahí puedes alquilar coche o coger transporte local. Otra opción más aventurera es entrar desde Georgia, cruzando la frontera en Vladikavkaz, aunque esta ruta depende mucho del contexto geopolítico. Si quieres evitar líos, lo mejor es entrar desde Rusia directamente.
¿Es seguro esquiar en Rusia?
Sí, aunque muchas personas tengan prejuicios con Rusia por los conflictos y la política, la zona del Elbrus es muy tranquila. La gente local es hospitalaria, hay bastante cultura montañera y si te mueves con respeto y sentido común, no tendrás ningún problema. Eso sí, te recomiendo ir con guía si vas a hacer fuera de pista o catski.
¿Cuándo ir?
La mejor época para esquiar en Elbrus es entre febrero y mayo. En primavera todavía hay muchísima nieve, pero hace mejor tiempo y hay menos riesgo de avalanchas. Además, en abril-mayo se hacen muchas expediciones al Elbrus, así que puedes combinar esquí y alpinismo si te va la marcha.
¿Necesito visado?
Sí, para entrar en Rusia necesitas visado, que se tramita en la embajada o consulado ruso de tu país. Es un poco rollo, pero no es imposible. También necesitas un seguro que cubra actividades de montaña, y en algunos casos una carta de invitación (los hoteles te la dan normalmente).
¿Para quién es este viaje?
Si estás buscando una estación con apreski, lujo y tiendas de marca, este no es tu sitio. Pero si te mola la aventura, la nieve profunda, los lugares que nadie conoce y las experiencias que luego se cuentan en el bar, entonces sí: Elbrus es para ti. Eso sí, te tiene que gustar el frío, lo salvaje y lo diferente.
Si te animas a ir, escríbeme.
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