Así es la estación de esquí del Monte Elbrus en Rusia: nieve, altura y aventura al límite
Si lo tuyo es el esquí, pero estás cansado de las típicas estaciones de los Alpes o los Pirineos, lo que te voy a contar te va a flipar. Hay un lugar en el mundo donde puedes esquiar rodeado de montañas gigantes, con nieve polvo de película y vistas de infarto. Y no, no es Suiza. Te hablo del Monte Elbrus, la montaña más alta de Europa, en pleno Cáucaso ruso, muy cerca de la frontera con Georgia.
¿Dónde está el Monte Elbrus?
El Elbrus está en la república rusa de Kabardia-Balkaria, en el sur de Rusia. Aunque muchos piensan que el Mont Blanc es el techo de Europa, en realidad el Elbrus se eleva hasta los 5.642 metros, lo que lo convierte en el pico más alto del continente. La zona está llena de naturaleza virgen, glaciares y montañas salvajes, lejos del turismo masivo de otros destinos de esquí.
La estación de esquí de Elbrus
La estación está en el lado sur del Elbrus, en el valle de Baksan, y tiene dos zonas principales: Azau y Cheget. Ambas tienen remontes, alojamiento, restaurantes y un rollo muy soviético que te hace sentir que estás en otro mundo. Pero lo que más destaca aquí no son las instalaciones modernas (que no lo son tanto), sino el entorno brutal, la altitud y el catski.
¿Qué es el catski?
El catski es básicamente un vehículo oruga que te sube montaña arriba donde no llegan los remontes. En Elbrus puedes hacer catski desde los 3.800 metros hasta cerca de los 5.000 metros de altitud, con vistas de otro planeta. Desde ahí eliges tu línea y bajas por palas interminables de nieve polvo. No es para principiantes, pero si ya tienes buen nivel de esquí o snowboard, es una experiencia única.
¿Qué tipo de nieve hay?
Gracias a la altitud y el clima del Cáucaso, la nieve suele ser seca, profunda y bastante estable. Además, como hay poco turismo internacional, no está trillada como en otras estaciones. Puedes encontrar líneas vírgenes incluso días después de una nevada.
¿Cuánto cuesta esquiar en Elbrus?
Lo mejor de todo es el precio. Un forfait en Elbrus cuesta unos 15-20 euros al día, y el catski unas 100-120 euros por jornada completa, dependiendo del grupo y las condiciones. Comer cuesta nada y menos (por unos 5 euros te pones fino), y dormir también es muy barato si reservas con tiempo.
¿Cómo llegar al Monte Elbrus?
La forma más habitual es volar a Mineralnye Vody, una ciudad rusa a unas 4 horas en coche del Elbrus. Desde ahí puedes alquilar coche o coger transporte local. Otra opción más aventurera es entrar desde Georgia, cruzando la frontera en Vladikavkaz, aunque esta ruta depende mucho del contexto geopolítico. Si quieres evitar líos, lo mejor es entrar desde Rusia directamente.
¿Es seguro esquiar en Rusia?
Sí, aunque muchas personas tengan prejuicios con Rusia por los conflictos y la política, la zona del Elbrus es muy tranquila. La gente local es hospitalaria, hay bastante cultura montañera y si te mueves con respeto y sentido común, no tendrás ningún problema. Eso sí, te recomiendo ir con guía si vas a hacer fuera de pista o catski.
¿Cuándo ir?
La mejor época para esquiar en Elbrus es entre febrero y mayo. En primavera todavía hay muchísima nieve, pero hace mejor tiempo y hay menos riesgo de avalanchas. Además, en abril-mayo se hacen muchas expediciones al Elbrus, así que puedes combinar esquí y alpinismo si te va la marcha.
¿Necesito visado?
Sí, para entrar en Rusia necesitas visado, que se tramita en la embajada o consulado ruso de tu país. Es un poco rollo, pero no es imposible. También necesitas un seguro que cubra actividades de montaña, y en algunos casos una carta de invitación (los hoteles te la dan normalmente).
¿Para quién es este viaje?
Si estás buscando una estación con apreski, lujo y tiendas de marca, este no es tu sitio. Pero si te mola la aventura, la nieve profunda, los lugares que nadie conoce y las experiencias que luego se cuentan en el bar, entonces sí: Elbrus es para ti. Eso sí, te tiene que gustar el frío, lo salvaje y lo diferente.
Si alguna vez has visto a alguien bajando una pista con una técnica que parece más un baile elegante que una bajada agresiva… probablemente viste a un esquiador de telemark. Esas rodillas flexionadas, los giros tan fluidos, ese estilo tan… libre.
El telemark es una de esas disciplinas que o te enamora o ni la entiendes. Pero lo que está claro es que no deja a nadie indiferente. No es lo más popular, ni lo más fácil. Pero es especial. Y en este artículo te lo vamos a contar todo: desde su historia, hasta cómo puedes empezar tú mismo, y por qué (aunque parezca anticuado), cada vez tiene más fans.
¿Qué es el esquí telemark?
Empecemos por lo básico. El esquí telemark es una técnica de descenso donde el talón del pie no va fijado a la fijación del esquí. Sí, como en el esquí de fondo. Pero con esquís más anchos, y en pendientes bastante más inclinadas.
La postura es muy característica: una pierna adelantada, la otra flexionada detrás, con la rodilla casi tocando la nieve. Así se hacen los giros. Así se baja la montaña.
Es una combinación entre esquí alpino y esquí de fondo, con un estilo propio. Y aunque parezca que va más lento, el control que da es brutal. Muchos lo llaman el arte de esquiar.
Un poco de historia: de Noruega al mundo
Todo empezó en el siglo XIX en la región de Telemark, Noruega. De ahí viene el nombre. Fue un señor llamado Sondre Norheim quien se inventó esta forma de esquiar, para tener más control en descensos y saltos.
Durante años fue la forma habitual de esquiar. Pero claro, llegaron los remontes, las estaciones, las fijaciones alpinas… y el telemark cayó un poco en el olvido.
Hasta los años 70. Ahí un grupo de locos (americanos, como no) lo redescubrieron en Colorado y lo pusieron de moda otra vez. Desde entonces, ha habido una especie de comunidad fiel al telemark que lo mantiene vivo, como una cultura paralela dentro del mundo del esquí.
¿Por qué alguien haría telemark hoy en día?
Buena pregunta. Porque seamos sinceros: el telemark es más difícil. Te duelen más las piernas. Vas más lento. Y te caes más al principio.
Pero tiene cosas que el esquí normal no tiene. Aquí van unas cuantas razones por las que engancha:
1. Estilo único
No hay nada más elegante que un giro bien hecho de telemark. Parece que estés bailando con la montaña.
2. Control total
El movimiento de flexión te da mucho más control en nieve complicada: polvo, costra, hielo…
3. Piernas de acero
Hacer telemark es como hacer sentadillas todo el día. Sí, cuesta… pero te pone en forma.
4. Libertad de movimiento
Como el talón no está fijado, puedes caminar, subir cuestas, moverte mejor fuera de pista.
5. Menos gente, más comunidad
La comunidad telemarkera es pequeña, pero muy fiel. Cuando ves a otro telemarker, se saludan como si fueran de una secta secreta.
Cómo empezar en el telemark (sin morir en el intento)
Si te pica el gusanillo y quieres probarlo, aquí tienes lo básico que necesitas saber para empezar en el mundo del telemark:
1. Material específico
Necesitarás:
Esquís de telemark: pueden ser parecidos a los de alpino, pero más ligeros.
Botas de telemark: flexibles por delante, con sujeción media.
Fijaciones de telemark: permiten que el talón se levante.
Hay fijaciones con cable (más clásicas) y otras más modernas tipo NTN (más rígidas y con freno de esquí).
2. Empieza en pista fácil
No te vayas al fuera de pista el primer día. Lo más probable es que te caigas en cada curva. Haz como los niños: pista azul, despacito y buena letra.
3. Clases o vídeos
Si puedes, contrata una clase. Si no, hay muchos vídeos en YouTube. Busca «telemark basics», y empieza con ejercicios de equilibrio, giros cortos, etc.
4. Paciencia (y cuádriceps)
No te frustres. Al principio parece imposible. Pero luego, cuando empiezas a encadenar giros… la sensación es adictiva.
¿Dónde se puede practicar telemark en España?
Aunque no es tan común, cada vez hay más gente que practica telemark en estaciones españolas. Algunas donde es más fácil encontrar otros «telemarkeros»:
Baqueira Beret (Lleida): Muy buena para nieve polvo y fuera de pista.
Formigal (Huesca): Amplia, con muchas pistas largas ideales para practicar.
Sierra Nevada (Granada): Su rollito alternativo la hace ideal para el telemark.
Cerler (Huesca): Tiene una comunidad pequeña pero fiel de telemarkeros.
La Molina (Girona): Buen sitio para iniciarse en pistas azules y rojas suaves.
También se celebran encuentros y festivales de telemark como el Telemark Festival de Candanchú o el «Freeheel Fest» en los Pirineos.
¿Es caro hacer telemark?
Depende. Si ya tienes equipo de esquí, es un gasto extra. El material nuevo puede ser caro, pero hay mucho mercado de segunda mano. Y como es una disciplina más «nicho», muchas tiendas hacen buenos descuentos.
Gastos aproximados:
Esquís: 300 – 700€
Botas: 250 – 500€
Fijaciones: 200 – 450€
Pero puedes alquilar para probar antes de comprar.
Ventajas y desventajas del telemark
Ventajas:
Estilo fluido y elegante
Gran control en cualquier tipo de nieve
Mejor forma física
Más libertad de movimiento
Comunidad fiel y buena vibra
Desventajas:
Más difícil que el esquí alpino
Requiere más técnica y fuerza
Más caro si partes de cero
Pocas escuelas y alquileres en España
No apto para los que quieren ir a tope siempre
Telemark vs esquí alpino: ¿con cuál me quedo?
No tienes que elegir uno para siempre. Muchos esquiadores hacen ambos, según el día. El telemark es más técnico, más lento y más físico. El alpino es más eficiente, más rápido y más fácil de aprender.
Pero si te gusta el reto, la estética y sentir que haces algo distinto… el telemark tiene un punto especial.
Curiosidades sobre el telemark que no sabías
En los años 80 hubo incluso campeonatos del mundo de telemark. Hoy día, la competición existe, pero es minoritaria.
Hay telemarkers que hacen freestyle, con trucos y saltos. ¡Una locura verlos!
Algunos alpinistas usan el telemark para ascensiones y descensos extremos, ya que permite más flexibilidad que el equipo alpino.
En Noruega, el Día del Telemark es fiesta nacional (bueno, no exactamente… pero casi).
El lema no oficial del telemark es: Free the heel, free the mind (libera el talón, libera la mente).
¿Y si me hago telemarker?
Hazlo. Aunque sea un día. Alquila el equipo, apúntate a una clase, y prueba. No es una religión (aunque lo parezca). Pero sí es una forma distinta de esquiar que te conecta más con la montaña, con tu cuerpo y con el estilo.
No hace falta ser pro. Solo tener ganas de algo distinto. Y si te caes… pues te levantas con una sonrisa y sigues bajando con estilo. ¡Así se vive el telemark!
Conclusión: el telemark, más que una técnica
El esquí telemark no es solo una forma de bajar montañas. Es casi una filosofía. Es ir más lento, más consciente, con más flow. Es retar al cuerpo y a la mente. Y aunque no es lo más práctico, sí es de lo más bonito que puedes hacer sobre unos esquís.
¿Te animas?
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Categoría: Esquí / Técnicas de esquí / Nieve Alternativa
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